בלילה מכריע אחד עולה גבר עם מזוודה עמוסת סודות לרכבת ממילאנו לרומא. פראנסיס סרוואן מירקוביץ, סוכן מודיעין צרפתי, אסף ומיין בכפייתיות כל פרט על פעילי צללים רבים ב"אזור" שלו ומעלליהם: טרוריסטים וסוחרי נשק, תליינים וקורבנות, גולים וטבוחים, שכירי חרב ועדי ראייה, ציירים וסופרים, נביאים וקדושים מעונים. הרכבת יוצאת לדרך, והנוסע הלילי יוצא למסע תזזיתי בנבכי זיכרונו ובאירועים היסטוריים מהעבר הקרוב והרחוק של אגן הים התיכון. המסע לוקח אותו מזאגרב עד אלג'יריה, ממארסיי עד טרזיינשטאט, מברצלונה עד דמשק, וגם לתחנות בחייו שלו – שירותו בצבא הקרואטי במלחמות הבלקן, אביו החייל הצרפתי באלג'יריה, אמו הגולה הקרואטית, מריאן הסבלנית, סטפני הנמרצת, סאשקה השתקנית. לאן ייקח החייל האכזר והמבולבל את המזוודה? מה יעשה בה? האם ימצא לעצמו מחילה? האם יש מקום מחוץ למעגל הדמים ההיסטורי? האזור הוא יצירה ספרותית מעוררת השתאות, איליאדה מרשימה בת זמננו, מתוזמרת לעילא ונקראת בנשימה עצורה.