עַנְתָר, פקיד מצרי של חברת המים הגלובלית החי-בניו יורק, מגלה יום אחד, בעתיד הקרוב מאוד, בדל כרטיס זיהוי על המסוף הביתי של מחשב הענק "אָוָה". בעזרת המחשב וזכרונותיו האישיים הוא יוצא להתחקות על עקבותיו של בעל הכרטיס. החיפוש הזה הוא המנוע לעלילה המשלבת מדע בדיוני, סיפור מתח, השערות על מדע אלטרנטיבי ועל היסטוריה, וגעגוע לגאולה, והיא נעה בזריזות ובחן בין כלכותה של היום, והודו של הראג', ניו-יורק של עוד מעט ומצרים שלפני חמישים שנה. במהלכה אנחנו לומדים להכיר את מורוגן, יליד כלכותה אקסצנטרי, שגם הוא עבד פעם בחברה, אבל פרש לפני שנים ונסע לעיר הולדתו לחשוף את האמת שמאחורי ההיסטוריה הרשמית של חקר המלריה, ומאחורי דמותו של רוֹנאלד רוֹס, חתן פרס נובל שגילה בסוף המאה ה-19 את תפקידו של יתוש האנופלס בהעברת המחלה. במסע הבילוש שלו הוא נתקל בדמויות צבעוניות ומפתיעות המקשרות בין הזמנים השונים שבהם נארגת העלילה: אוּרמילה, עיתונאית צעירה, וידידתה סוֹנאלי, כוכבת קולנוע לשעבר, סופר בֶּנגאלי זקן, קבלן עשיר, ארכיאולוגית הונגרייה, מדיוּם פינית, ועוד. כל אלה מובילים אותו בדרכים לא צפויות לאיש החידה שאולי עזר לרוס לגלות מה שגילה...