"כשיצא למסעו זה, בו נפגשים אנו עמו, הגיע כבר אל שנת חייו העשרים ושלוש, ומאחוריו היו אז ארבעה סמסטרי תלמודו בפוליטכניון של דנציג..." כותב תומס מאן על הנס קסטורפ בספרו המהולל הר הקסמים. כל מי שקרא ואהב את הספר ההוא, אולי הספר החשוב ביותר של אחד מגדולי הסופרים במאה העשרים, יודע מה קרה לו אחר-כך; אבל איך עברו עליו השנתיים בדנציג הגרמנית של ראשית המאה שעברה, את זה צריך לשאול את פאבל הילה, איש גדנסק הפולנית של היום. פאבל הילה, טווה בספרו החדש קסטורפ רומן חניכה שובה לב ומשכנע על האנטי-גיבור של מאן לפני שהוא מגיע לסנטוריום המפורסם. בדייקנות אכזרית ומשעשעת הוא משחזר את התנועה הרחבה וההדורה של הסופר הנערץ, מנגן בחן אקדמות לכמה מהמוטיבים המרכזיים של הר הקסמים, נוסך בהם שובבות והומור ומשרטט ביד אמן את המתווה למה שעמד אז לקרות באירופה.