אריק אמבלר (1909–1998), שחי רוב ימיו באנגליה, נחשב לאבי ספרות הריגול המודרנית. הוא השפיע על סופרים מרכזיים כמו ג'ון לה קארה, איאן פלמינג וגרהם גרין, וכן על הבמאי אלפרד היצ'קוק. ספריו התאפיינו ב"פרוזה אלגנטית" עם הומור דק עד שחור, מבט לעולמות אפלים של אינטרסים, מאבקי כוח ופוליטיקה בינלאומית, ודמויות לא-הרואיות שנקלעות למשברים קיצוניים בעל כורחן. ב־1943 הפיק אורסון וולס סרט על פי המסע אל לב הפחד ואף שיחק בו, וספרים נוספים עובדו לקולנוע ולטלוויזיה, בהם הסרט טופקאפי (על בסיס אור היום) שבו זכה פיטר יוסטינוב באוסקר. אמבלר כתב מעל עשרים רומנים, סיפורים קצרים, אוטוביוגרפיה ותסריטים, וזכה בפרסים רבים