ריימונד פרטצל (Pretzel), שנודע לימים כסבסטיאן הפנר – עיתונאי והיסטוריון – נולד בברלין בשנת 1907, בן למשפחה מן המעמד הבינוני המשכיל, והתעתד לשרת כמו אביו בבירוקרטיה המשפטית של פרוסיה. הוא תיעב את הנאצים, ובשנת 1938 עזב את גרמניה לאנגליה, וחזר למולדתו רק ב-1954. כשנפטר בשנת 1999 היו מאחוריו כמעט חמישה עשורים של פעילות פובליציסטית במערב-גרמניה – בעיתונות, ברדיו ובטלוויזיה. במקביל פירסם ספרים בנושאים היסטוריים שונים, שהידוע בהם הוא ספרו על היטלר, המצוי גם בתרגום לעברית (היטלר: החידה האיומה ופשרה, בתרגום חיים איזק, שוקן 1979). את מרבית רשימותיו העיתונאיות פירסם הפנר בעיתונות המייצגת קו פוליטי מרכזי או אף ימינה מן המרכז. כעיתונאי היה הפנר לא-צפוי לחלוטין: מעולם לא היה חייב לאיש דבר, מעולם לא השתייך אירגונית למחנה פוליטי זה או אחר, ומעולם לא חשש מתגובות-נגד או מפולמוס.