ג'נט וינטרסון נולדה במנצ'סטר ב-1959, ואומצה בידי קונסטנס וג'ון ויליאם וינטרסון בינואר 1960. היא חונכה במסגרת זרם פרוטסטנטי בשם Elim Pentecostal Church, והחלה לכתוב ולהעביר דרשות בגיל שש, מתוך כוונה להפוך להיות מיסיונרית פנטקוסטלית. בגיל 16 החלה להזדהות כלסבית, ועזבה את בית הוריה המאמצים. היא למדה במכללה המקומית וקיימה את עצמה בעבודות מזדמנות, והמשיכה ללימודים באוניברסיטת אוקספורד. בשנת 1985 פירסמה את הרומן הראשון שלה, תפוזים הם לא הפרי היחיד שראה אור בעברית בהוצאת בבל בשנת 1998. מאז פירסמה רומנים ונובלות שזכו בפרסים שונים, ותורגמו לשפות רבות. ג'נט וינטרסון מתגוררת בלונדון.